Plus tard cette année, l'Union africaine présentera un document de cinq pages à la 27e Conférence des Parties sur le changement climatique (COP27) soulignant les avantages du développement d'une industrie pétrolière et gazière à faible émission de carbone dans la région. L'industrie en plein essor aidera non seulement les économies des États pétroliers, mais offrira également aux sociétés pétrolières et gazières l'occasion de développer et d'investir dans leurs combustibles fossiles à faible émission de carbone et de combler le fossé de la transition verte alors que la demande mondiale continue d'augmenter. Dans le même temps, certains pays africains accélèrent leur rythme de développement de stratégies d'énergie verte et d'investissement dans les énergies renouvelables. Mais ce n'est que le début du boom énergétique de l'Afrique, car ses vastes ressources renouvelables le compléteront davantage.
En 2019, l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a proposé d'étendre davantage le déploiement des énergies renouvelables en Afrique et a souligné que la région contient une grande quantité d'énergies renouvelables, affirmant que l'Afrique devrait jouer un rôle de premier plan dans le développement futur de énergie renouvelable. Cependant, la faible fiabilité actuelle de l'approvisionnement en énergies renouvelables en Afrique a entraîné des coupures de courant généralisées, de sorte que de nombreux pays restent dépendants des combustibles fossiles, ce qui entrave le développement du mix énergétique et de l'économie globale. Un récent rapport de l'IRENA a noté que "l'abondance du continent en énergie biomasse, géothermique, hydroélectrique, solaire et éolienne a le potentiel de changer rapidement le statu quo en Afrique".
Au moment de la rédaction du rapport, 600 millions de personnes en Afrique, soit environ 48 % de la population africaine totale, n'avaient pas accès à l'énergie. Mais l'IRENA affirme que l'énergie propre pourrait répondre à environ un quart des besoins énergétiques de l'Afrique d'ici 2030. Cela nécessitera une augmentation des investissements annuels à environ 70 milliards de dollars pour augmenter l'électricité renouvelable de 42 kilowatts à 310 kilowatts afin de répondre à la moitié des besoins en électricité de la région.
Plusieurs pays africains ont élaboré des stratégies et des objectifs pour soutenir le développement des énergies renouvelables, notamment l'Égypte, l'Éthiopie, le Kenya, le Maroc et l'Afrique du Sud ; plusieurs petits pays ont également fixé des objectifs en matière d'énergie verte ; L'investissement dans l'énergie solaire dans la région africaine est également une augmentation substantielle. En 2021, Daniel-Alexander Schroth, directeur par intérim des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique à la Banque africaine de développement (BAD), a déclaré : "Le solaire photovoltaïque est désormais la forme la moins chère d'option raisonnable pour augmenter la capacité".
Entre 2019 et 2020, la capacité d'énergie solaire et éolienne de l'Afrique a augmenté de 11 % et 13 %, respectivement. Au cours de la même période, la capacité hydroélectrique a augmenté de 25 % . PricewaterhouseCoopers a rapporté qu'entre 2013 et 2020, la capacité totale d'énergie renouvelable installée en Afrique a augmenté de 24 GW et devrait passer de 180 millions de joules en 2020 à 2,73 milliards de joules d'ici 2050. . En outre, PwC estime que l'Afrique aura besoin d'au moins 2,8 billions de dollars pour atteindre des émissions nettes de carbone nulles d'ici le milieu du siècle.
Selon PwC, l'Afrique a le potentiel de développer 59 térawatts de capacité d'énergie éolienne. La capacité d'énergie éolienne actuellement développée ne représente que 0,01 %, avec 6 491 MW de capacité installée en 2021 et 1 321 MW de capacité en construction. L'Afrique dispose de 9 604 MW de capacité solaire avec 7 158 MW en construction, avec les plus grands projets solaires en Afrique du Sud, en Égypte et en Algérie. La bioénergie devrait représenter environ 10 % de l'approvisionnement en énergie renouvelable de l'Afrique d'ici 2050. L'hydroélectricité est également sous-utilisée, avec seulement 11 % de l'électricité à faible coût en service, avec un grand potentiel de développement de l'énergie géothermique. En matière d'énergie nucléaire, l'Afrique du Sud est le seul pays du continent africain à posséder une centrale nucléaire commerciale.
Cependant, pour construire un secteur des énergies renouvelables solide, l'Afrique aura besoin du soutien de la communauté internationale, notamment en termes de financement. Plus tôt cette année, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a organisé un événement à Paris au cours duquel des ministres et des parties prenantes du monde entier ont convenu qu'« il est encore nécessaire de renforcer l'action internationale pour surmonter les obstacles existants aux investissements dans les énergies propres et cela, à son tour, facilite déploiement de capitaux à travers le continent.
Les investissements étrangers dans les énergies renouvelables en Afrique augmentent déjà. Par exemple, des investisseurs américains ont uni leurs forces avec l'Agence américaine pour le développement international (USAID) et Prosper Africa pour explorer le potentiel d'énergie verte des énergies renouvelables en Afrique. Cela fait partie de l'initiative du gouvernement américain visant à accroître les échanges et les investissements entre les pays africains et les États-Unis. Lors de la COP 26, certains des pays les plus riches du monde ont promis 8,5 milliards de dollars de subventions climatiques et de prêts concessionnels à l'Afrique du Sud. De plus, il aura besoin de plus d'investissements privés pour limiter sa production de charbon et de pétrole et développer son secteur des énergies renouvelables.
En outre, la société britannique TuNur a annoncé qu'elle investirait 1,5 milliard de dollars dans la construction d'une centrale solaire de 500- mégawatts en Tunisie, en Afrique du Nord. Pendant ce temps, la branche de développement financier du gouvernement britannique, British International Investment Corporation (BII), prévoit d'investir 6 milliards de dollars en Afrique au cours des cinq prochaines années, principalement dans les énergies renouvelables et les infrastructures numériques. Nick O'Donohoe, directeur général de BII, a déclaré : "Nous avons été un investisseur important dans le secteur de l'électricité en Afrique, initialement dans les énergies fossiles, et au cours des trois à quatre dernières années, dans les énergies presque entièrement renouvelables".
En conclusion, en plus de son énorme potentiel pétrolier et gazier à faible émission de carbone, la région africaine pourrait également devenir une puissance énergétique renouvelable. Cependant, avec des infrastructures limitées et un financement national limité pour le développement des énergies renouvelables, la communauté internationale doit orienter les investissements énergétiques vers la région pour construire un secteur des énergies renouvelables solide et contribuer au développement mondial de l'énergie nette zéro.