Les températures extrêmes devraient augmenter le risque de pannes d'électricité cet été. Les deux tiers du Nord pourraient être confrontés à des coupures d'électricité cet été. L'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis a publié aujourd'hui (28 juin) un avertissement, citant une analyse de la North American Power Reliability Corporation, une organisation à but non lucratif. La plupart des États du Midwest des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre et de l'Ontario courent un risque élevé de pénurie d'électricité, selon l'analyse. Lorsque les températures estivales augmentent anormalement, une augmentation de la demande d'électricité peut entraîner des pénuries d'énergie. Les gens utiliseront beaucoup la climatisation, ce qui augmentera la pression sur le réseau électrique. Dans le même temps, la chaleur extrême peut réduire l'efficacité des centrales électriques, des parcs solaires et éoliens. L'inadéquation entre l'offre et la demande peut entraîner des coupures de courant lorsque la climatisation est la plus nécessaire pour faire face à des températures élevées. L'opérateur du réseau électrique texan ERCOT a prolongé sa "veille météorologique" jusqu'au 30 juin après avoir exhorté la semaine dernière les habitants à économiser volontairement l'énergie. Dans un communiqué de presse vendredi, ERCOT a déclaré que l'État pourrait battre son record de demande d'électricité de pointe cette semaine. Le Texas est plus vulnérable aux pannes que d'autres États car il n'est pas connecté au réseau dans d'autres régions.
Par exemple, d'autres États pourraient partager l'électricité à la rigueur, en envoyant de l'énergie hydroélectrique d'un État pluvieux à un autre État aride. Mais cet été, avec des vagues de chaleur plus généralisées, même le réseau interétatique pourrait atteindre ses limites. Le réseau occidental, qui s'étend sur 14 États et certaines parties du Canada et du Mexique, a tendance à partager beaucoup d'énergie. Ceci est particulièrement utile dans les États où l'énergie solaire se développe, comme la Californie. Jusqu'à ce que suffisamment de batteries soient ajoutées au réseau, les États ont besoin d'énergie alternative la nuit. (Jusqu'à présent cet été, les installations de stockage d'énergie au Texas ont joué un rôle important en aidant l'État à éviter les pannes d'électricité, a rapporté le Washington Post.) . Mais lorsque de nombreux endroits sont en difficulté en même temps, il leur est plus difficile de s'entraider en cas d'urgence. Plus de 46 millions de personnes à travers les États-Unis sont en alerte de chaleur extrême aujourd'hui, contre environ 29 millions à la fin de la semaine dernière. Une chaleur extrême est attendue sur une grande partie de la moitié sud des États-Unis dans les prochains jours, les pires conditions étant attendues au Texas et dans certaines parties du sud-ouest. Certaines parties du sud-est ont été frappées par des tempêtes au cours de la semaine dernière, et certaines se remettent encore. Aux États-Unis, la chaleur a tué plus de personnes que toute autre catastrophe liée aux conditions météorologiques, et la menace devrait croître avec le changement climatique.
Il n'y a pas que les États-Unis qui sont en difficulté. Le Centre national de contrôle de l'énergie du Mexique a déclaré l'état d'urgence la semaine dernière lorsque les températures ont grimpé au-dessus de 113 degrés Fahrenheit (45 degrés Celsius) et déclenché une demande record d'électricité. En Inde et en Chine, qui abritent plus d'un tiers de la population mondiale, la canicule pèse lourdement sur le réseau électrique depuis avril. ERCOT a déclaré qu'éteindre les lumières et les appareils aiderait à alléger la pression sur le réseau. Il en va de même pour augmenter la climatisation et fermer les stores pour bloquer le soleil. Les ventilateurs peuvent aider à la circulation de l'air froid, mais ils peuvent ne pas être utiles si la température dans la pièce est supérieure à la température de votre corps. De nombreuses villes ont mis en place des centres de refroidissement où les gens peuvent trouver la climatisation pour rester en sécurité et en bonne santé.