L'entreprise française Colas et l'entrepreneur de construction néerlandais BAM Royal Group ont construit deux pistes cyclables équipées de modules photovoltaïques aux Pays-Bas.
Les deux pistes cyclables sont situées dans les provinces du Noord-Brabant et du Noord-Holland, chacune couvrant une superficie de 1,000 mètres carrés.
La technologie des modules photovoltaïques offre une efficacité de production d’électricité de 21 % par mètre carré. Les cellules solaires sont protégées par plusieurs couches de résine et la structure électrique est conçue pour réduire la quantité de câblage.
Les deux pistes cyclables généreront 160 MWh d’énergie renouvelable tout au long de la première année. Les deux projets font partie d'une initiative lancée en 2018 par la National Water Authority, qui fait partie du ministère néerlandais de l'Infrastructure et de l'Environnement.
Les routes solaires ne sont pas un concept nouveau aux Pays-Bas. En 2016, des panneaux solaires ont été installés sur une piste cyclable près d’Amsterdam et en 2020, une autre piste cyclable alimentée à l’énergie solaire a été construite à Utrecht. Cependant, la faisabilité et la faisabilité économique des routes solaires restent controversées.
Le gouvernement néerlandais développe également un programme « Zon op Infra » pour tester la faisabilité de la production d'énergie solaire sur les infrastructures routières. Le plan comprend le déploiement d’installations solaires le long des autoroutes et d’écrans antibruit.
Les terrains étant rares, les autorités néerlandaises ont du mal à trouver un terrain pour des centrales photovoltaïques à grande échelle. Ces dernières années, les instituts de recherche et les entreprises privées ont cherché à démontrer la viabilité des projets solaires sur des terres non agricoles, notamment les remblais, les toits et les surfaces d’eau terrestres et offshore.