L’Afrique est confrontée à d’énormes défis en matière d’approvisionnement énergétique en raison de sa population en croissance rapide et de ses infrastructures de réseau relativement médiocres. Toutefois, compte tenu des pressions liées à la durabilité et au changement climatique, l’Afrique ne peut pas se permettre de trop dépendre des combustibles fossiles. Heureusement, le continent africain dispose d’abondantes ressources énergétiques solaires, éoliennes et hydroélectriques, qui constituent une base solide pour sa future transition énergétique.
Les observateurs du marché soulignent que grâce aux investissements dans les énergies renouvelables, l'Afrique devrait parvenir à une décarbonisation complète de l'énergie d'ici 2050. Bien que le changement climatique affecte de plus en plus l'Afrique, la contribution de la région au changement climatique mondial est relativement faible. Pour répondre à la demande croissante d’énergie et contrôler les émissions de carbone, l’Afrique doit trouver un équilibre entre la production d’énergie, le maintien de la durabilité et l’accessibilité financière de l’énergie.
Actuellement, le réseau énergétique de l'Afrique est le moins développé au monde, tandis que la croissance démographique de la région est également la plus rapide au monde et devrait doubler d'ici 2050. Cela signifie que d'ici le milieu du siècle, un quart de la population mondiale vivra dans Afrique sub-saharienne. Cette croissance démographique rapide créera d’énormes écarts dans les besoins en énergie et en infrastructures.
Actuellement, environ 600 millions de personnes en Afrique ne disposent pas d’approvisionnement en électricité, et les zones disposant d’un approvisionnement en électricité sont également confrontées à l’instabilité et au manque de fiabilité. La demande énergétique devrait augmenter d’un tiers au cours de la prochaine décennie à mesure que l’Afrique subsaharienne grandit, se développe et s’industrialise. Pour répondre à cette demande, la capacité de production d’électricité de l’Afrique doit être multipliée par dix d’ici 2065.
Cependant, les pays africains ne peuvent pas répéter le modèle historique de développement de leur économie en brûlant de grandes quantités de combustibles fossiles dans les pays développés. Heureusement, l’Afrique dispose d’abondantes ressources énergétiques renouvelables, notamment l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique. Si elles sont correctement investies et exploitées, ces ressources ont le potentiel de stimuler la croissance économique et de résoudre les problèmes d’approvisionnement énergétique en Afrique.
Actuellement, une équipe de recherche composée de scientifiques rwandais et allemands a établi une base de données sur les centrales électriques africaines à énergies renouvelables. Il s'agit du premier projet à fournir un aperçu complet des centrales électriques africaines à énergies renouvelables, y compris des informations clés telles que les coordonnées géographiques, l'état de la construction et la capacité. Selon la base de données, l’Afrique est en bonne voie pour atteindre ses ambitieux objectifs énergétiques.
La base de données montre que certains pays africains pourraient être entièrement décarbonés d’ici le milieu du siècle si tous les nouveaux projets énergétiques prévus étaient mis en œuvre sans problème. En outre, 76 % des besoins en électricité de l'Afrique pourraient être satisfaits par les énergies renouvelables d'ici 2040, à condition que toutes les centrales électriques à énergie propre en construction soient construites comme prévu et atteignent leur capacité maximale.
Cependant, même si l’hydroélectricité peut constituer une solution viable à court terme, une dépendance excessive à son égard à long terme pourrait poser des risques pour la sécurité énergétique, notamment en période de sécheresse. Par conséquent, les scientifiques recommandent de combiner l’hydroélectricité avec l’énergie éolienne et solaire pour créer une solution de mix énergétique plus durable et plus diversifiée.
En conclusion, malgré les défis auxquels elle est confrontée, l’Afrique devient un acteur de plus en plus important dans l’industrie énergétique mondiale. Ses conditions climatiques et écologiques uniques et sa densité de population relativement faible en font un lieu idéal pour le développement des énergies renouvelables. Avec les investissements et le soutien appropriés, l’Afrique a le potentiel de devenir une base mondiale de fabrication et d’approvisionnement en énergie propre.